目前对于品牌意义的测量主要借鉴来自社会心理学和人类学的定性研究方法,包括自由联想法,信息者叙事法(informant narratives),深度访谈,剧情完善法(scenario completion),人工分析法(artifactual analysis)等。Elliott(1994)采用自由联想法对英国市场上六个主要旅游鞋品牌在青少年心目中的品牌意义进行了测试。在测试中,发给每个被试一本小册子,册子上每张单页上方显着地标出了一个旅游鞋品牌的LOGO,下方是让被试填写的九个空格,要求被试在6O秒的时间里,依据所看到的品牌LOGO,写下他们能想到的所有用于描述该品牌的词语,每个品牌占据一张单页。在收集到1502个这样的词汇后,研究者根据语义将这些词汇进行归类,总结各品牌的核心属性和意义。Eckhard和Houston(2002)采用剧情完善法对麦当劳在中国上海消费者心目中的品牌意义进行了测试"。在测试中,他们设计了三个剧情:与家人一起庆祝重要家庭成员生日,大学生与女朋友约会就餐,公司职员外出办事中午在外就餐,让消费者设想如果自己是其中的主角,将会选择去~I;JL就餐,传统的中国餐厅还是麦当劳,并说明理由。在消费者阐述的各种理由中,归纳分析在不同场景中,麦当劳在消费者心目中的品牌意义。Escalas(2004)认为,人们通过叙事性思考模式来理解生活,因而采用消费者叙事法,通过消费者讲述与品牌之间的故事,可用于探测品牌在消费者心目中的象征意义。为此,Escalas和Bettman(2003)开发了SBC(自我一品牌联结)量表,用于测量消费者将品牌与其自我概念相联系的程度。
依据这些定性研究方法,一些学者在相关理论的基础上,开发了用以指导营销者实践的品牌意义测量技术,如层次分类测量技术(HCAT,Oakenfulleta1。,2000),主题分类测量技术(TCAT,Davis,2006)和记忆探测测量技术(EMs&DMs,Braun。LaToureta1。。2007)。
层次分类和主题分类测量技术是以分类学理论为基础,让被试依据匹配性对品牌和产品类别进行归类,按照品牌最适宜进入的产品类别到最不适宜进入的产品类别进行排序,并说出理由,从而测量出在被试心目中,品牌究竟意味着什么,品牌可以向哪些产品类别延伸,以及品牌延伸的边界。层次分类测量技术(HCAT)由Oakenfull等提出[1,其测试对象是21到68岁的成年人,Davis(2007)则认为在缺乏提示性线索的情况下,儿童更倾向于采用主题分类法,借鉴Oakenfull等人提出的层次分类测量的程序,Davis开发了针对儿童类品牌的主题分类测量技术(TCAT)。
记忆理论认为,个体在儿童和青少年时期的记忆和体验会对其成年后的行为有很大的影响,这一时期对产品的认识和理解会影响其成年后的品牌态度和购买行为。Braun。LaTour等(2007)以记忆理论为基础,采用精神分析和社会心理学研究领域的早期记忆(EMs)探测和定型期记忆(DMs)探测技术,通过信息者叙事法,对美国婴儿潮世代,沉默世代和x世代的汽车消费者在早期和定型期记忆中,与汽车相关的经历进行了探测。他们通过记忆地图展现了家用轿车和跑车在消费者心目中的象征意义。
比较以上测量技术,层次分类和主题分类测量主要用于品牌已创建,并形成一定象征意义的情形,通过这些测量技术找出品牌在消费者心目中的核心属性(意义),以便确定品牌延伸的边界。记忆探测法来源于精神分析和社会心理研究领域,目前在消费者行为领域的研究应用还比较少,但是这种测量技术可用于品牌创建前或创建之初,在如何赋予品牌相应的品牌意义上为营销者提供指引。总体而言,围绕品牌意义测量技术的开发尚处于起步阶段。以上测量技术的提出者都指出,他们所作的仍是探索性研究,其有效性和可靠性还需更多的实证研究加以检验。
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